RENATER est un groupement d'intérêt public dont la création a été approuvée par un arrêté du 27 janvier 19931.

Ses membres sont de grands organismes de recherche : CNRS, CPU, CEA, INRIA, CNES, INRA, INSERM, ONERA, CIRAD, IRSTEA, IRD, BRGM, ainsi que le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche et le ministère de l'Éducation nationale. RENATER gère aussi le point d'échange de trafic SFINX, et dispose de liaisons projets de recherche avec le CERN et le centre de Cadarache.

Il s'agit d'un réseau liant plus de 1000 sites via une liaison très haut débit (liaisons jusqu'à 10 Gbit/s, coeur de réseau à 110 Gbit/s en Île-de-France) et en IPv4 et IPv6 natifs.

RENATER est connecté au réseau pan-européen GÉANT2 (via deux liaisons à 20 Gbit/s). Il est également relié à Internet, en France via SFINX (à 2×10 Gbit/s), et dans le monde via 2 liaisons IP Transit à 20 Gbit/s de Paris et de Marseille.